海拉細胞的不死傳奇...有感

從新聞上看到海拉細胞的不死傳奇故事，「海拉細胞」是一九五一年取自罹患子宮頸癌的美國黑人女性海莉耶塔.拉克斯身上的細胞。當初科學家意外發現她的細胞具罕見的增生能力，可輕易在人體外培養生長，從此她的細胞被廣泛繁殖。粗估至今在世界繁殖的總重量已超過五千萬公噸，甚至還被送上太空，測試人體在無重力狀態的變化。

然而數十年來，當醫學界直接或間接靠海拉細胞研發出小兒麻痺疫苗、對各種病毒研究或試管嬰兒、基因複製等作出重大貢獻，她的家人卻毫不知情，更不用說當初完全沒被徵詢的拉克斯本人。

新聞的焦點在於「對身體組織的所有權」，雖然我也很同情拉克斯及其家人，不過讓我迷或的是，生物科技的研究態度。

我很奇怪，拉克斯的細胞是具有罕見的增生能力，也因此被廣泛繁殖。那麼靠海拉細胞研發出的產品或技術，對一般的細胞會相同嗎？研發出的疫苗對海拉細胞產生了抗體，就能進入臨床實驗嗎？

就好像醫學實驗總是要找白老鼠一樣，不能直接用人體作實驗，總要找相近的老鼠或猿猴，總不會找蟑螂之類的小強作實驗吧。

難道能因為小強容易繁殖就拿小強作實驗嗎？

如果生技研發的態度是只要方便就好，那麼不得不令人担憂會有多少未知的變數。未來的發展是不是因為基於強大的增生能力細胞，而有錯誤的估計。